洪湖是中国第七大淡水湖，湖北省第一大湖，是中国生态系统保存较好、水质唯一整体达到二类标准的大型淡水湖泊，有“湖北之肾”的美称。洪湖湿地国家级自然保护区位于湖北省中南部，长江中游北岸，行政区划隶属荆州市，地跨洪湖市和监利县。

洪湖保护区以洪湖围堤为界，总面积41412公顷，其中核心区12851公顷，缓冲区4336公顷，实验区24225公顷，边界线总长104.5公里。洪湖国家级自然保护区的主要地貌类型为河间低湿平原，其内部又为湖泊和湖烷所构成，湖泊所占的面积占保护区总面积的82%。

 

洪湖湿地国家级自然保护区四季分明，冬季寒冷干燥，盛行东北季风；夏季气候炎热多雨，多为东南季风或西南季风；而春、秋两季为过渡季节，两种季风交替出现。由于受季风气候的影响，洪湖湿地国家自然保护区所在地区光能充足、降水充沛、热量丰富、雨热同季，它的保护对象为内陆淡水湖泊湿地生态系统和栖息于湿地中的各类珍稀水禽。

 

2015年，观察记录到洪湖区域内鱼类共57种，其中有国家II级保护鱼类胭脂鱼、鳗鲡(历史记录)，省级重点保护鱼类有太湖短吻银鱼、蜡；鸟类共138种，其中属国家I级保护的有东方白鹤、黑鹤、中华秋沙鸭、白尾海雕、白肩雕、大钨6种，属国家二级保护的有白额雁、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、莺、松雀鹰、大衡、普通衡、红脚集、斑头鹅鹊、短耳鸽、草鸦、白琵鹭共13种，另外还有湖北省重点保护的鸟类有38种，如苍鹭、大白鹭、白鹭、绿头鸭、杜鹃、灰喜雀等；两栖类共6种，其中虎纹蛙为国家级重点保护蛙类；爬行类共12种，其中王锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇和银环蛇为湖北省重点保护野生动物；兽类共13种，其中黑鹿和璋均为国家重点保护动物；另有浮游类和底栖类共477种，包括原生动物、轮虫、枝角类、挠足类、底栖无脊推动物等。

 

洪湖湿地国家级自然保护区作为长江中游地区重要湿地生态区域，是众多湿地迁徙水禽重要栖息地、越冬地，是湿地生物多样性和遗传多样性重要区域，是长江中游乃至华中地区湿地物种’.基因库”。洪湖湿地具有调洪蓄水、物种保护、水源供给、生态旅游等多种功能，是长江中游地区天然蓄水库，是荆楚大地重要的生态屏障。