首先，你对自己的栽培条件以及所处地区的环境气候要了解。比如说，栽培盆景的空间大小，采光情况，以及气候条件等。我们养盆景通常都是家庭栽培，一般都是养在阳台，空间比较小，就只能购买一些比较小的桩材来栽培，如果购买体格比较大的下山桩，种植成活的话很难打理，也会挤占大量空间，影响阳台其他植物的采光。
还要看你阳台的朝向，种植盆景的话，朝东和朝南的阳台效果最好，光照通风的条件都可以。如果是朝北的阳台，就能只能种植一些比较耐阴的植物，不适合种木本的盆景。然后，要选择你想购买的树种。购买下山桩，要根据自己的实际情况，因地制宜，因时制宜，购买易于在当地成活的桩材。因此要了解下山桩的生长习性，如果对植物的习性不了解，它和当地的气候不适应，就很难成活。
一些比较娇贵，难以养活的下山桩，如果不是经验非常丰富的盆栽爱好者，最好不要购买。因为这些植物很难养活，买回来养不活，不仅暴殄天物，也非常浪费钱。具体挑选下山桩的时候，一定要选择新鲜的桩材。下山桩从挖掘到运到市场，一定不能超过一个星期，时间太长的话，就不新鲜了，很难成活。
购买下山桩最好不要购买根部裸露的，要选择根部有原土球的，这样的下山桩根部保护的比较好，更能适应新的环境，成活率会比较高。通常好的下山桩的接口处比较新鲜，根须比较全，桩木上面带有树叶的话，要观察枝叶的状态，选择叶片青翠的，如果叶片一碰就掉，这样的一般是水分不足，栽植以后也很难成活。
盆景市场上有很多骗局，很多骗子会拿假的桩材，或者根本养不活的桩材来高价售卖，大家一定要警惕鉴别，防止上当。