然而，由于下山桩的自然条件差，再加上挖掘困难，搬运不便，因此大多数下山桩都是缺少根须，仅仅只有主根而无侧根和须根，栽植在盆体后成活率低，致使不少花木惨遭夭折，以至于暴殄天物，浪费大自然的恩赐，实在令人惋惜，因此，如何让下山桩成活成了众多盆景爱好者的首要难题。
下山桩的成活标志并不是发芽，而是生根，我们以前介绍过下山桩“假活”现象，其原因是自身积蓄的养分促使发芽展叶，并没有形成从根系输送的正常生长系统，只有下山桩生根，然后吸收周围养分和水分，先上输送，然后叶片才利用养分进行光合作用，并且反哺根系，形成一个完整的循环，这样，下山桩才可以真正成活并健康成长。
由于植物科属品种不同，下山桩生根不同，有的根系发达，生根容易，比如大多数草本花卉生根很容易，木本类比如常见树木杨、柳、槐、桑、榕树，石榴、苹果、梨树等果树也很容易生根；有的则很难生根，比如杜鹃、山茶、桂花、紫薇、石楠、梅花、松树、柏树、铁树等，就需要采取措施进行精心养护，否则很难成活。
关于下山桩生根的方法，总体来说，有两种办法，一种就是采取生长激素促使发根，一种就是管理养护好，避免烂根。下面我们就简单谈谈促根的几种方法。