首先我们来看下山桩假活现象：
1、发芽时间短。购买下山桩栽植后，基本上在半个月内就会发芽。
2、芽色不正常。假活的树芽，一般比正常芽颜色鲜嫩，在套袋或保鲜膜下，迅速生长，遇日晒、风吹迅即蔫干。
3、枝芽柔弱。假活的枝条，非常细弱，只会朝一个方向生长，无侧向枝，一般在20厘米左右就会停止生长，枝条就不变色，一直是嫩绿色。
4、出现缩芽现象。如果是保湿状况下出现假活，那么一旦表面保湿膜撕开小口后，就会迅速缩芽和蔫干；如果是自然状况假活，那么会在长到一定长度后缩芽蔫干，不再生长。
5、根部没有新根生成。这种状况无法看到，不生根是假死的最大原因。
假活症状比较多一点，容易观察，下山桩假死症状不明显，一种是裸桩“秃头”，没有一个芽点和叶子，这种下山桩假死的状况就是一个月以上没有发芽现象。另一种是存在枝叶，但是叶蔫皮枯，低垂无力，一个月以上没有仰头现象，但是并未枯干，就有可能是假死。可以如下观察：
1、首先要区别下山桩树种，有的树种萌芽力强，有的萌芽力弱，因此生根发芽需要时日，因此，盆友们要有耐心，一个月以上不发芽，可以用小刀或者指甲刮树桩表面，一般假死的树桩会皮下鲜嫩，大部分会有绿色刮痕，若出现脱水症状，树皮刮的时候成粉末状，那就可能是真死。
2、如果是松、柏、杉类比较难养的树桩，针叶蔫干，多半是没救活的可能了；如果是黄荆、榔榆、之类，则不需着急，只要救治得法，耐心伺候，绝对会重发枝芽。
下山桩假活现象主要由于挖桩之人不讲时节，对桩体破坏严重；采桩后保湿工作没做好；下山桩没根或者根部稀少；盆友为了追求造型，对下山桩斧凿过重，损伤了桩体生长液输送；盆友用高浓度生根剂，催促生长；环境突变；高温高湿等等都可以造成下山桩出现假活现象。
下山桩源自山野，面对自然气候变化，出于自保，都会蓄积自身能量，在被釆挖下山后，一般会休眠一段时间，适应新的环境和气候，如果盆友采取不当措施，催促生长，或者是由于下山桩自身能量释放，就会出现发芽展叶，但是根部死寂，突然释放能量，最后造成死亡。
假死也是同样的道理，只不过下山桩的能量稍弱，休眠时间需要长一点，在适应了环境后，根部萌动，然后才发芽。