临胸太湖怪石,亦称北太湖石,又称“湖石”,产于沂蒙山区北部临胸西南山里沟壑中。它多为灰青色和青黑色,属石灰岩,储藏量极为丰富,据初步调查,全县约有145万吨。这些怪石,具有形质俱佳之特点,被赏石者争相购藏。
太湖怪石是四五亿年前寒武纪和奥陶纪的石灰石,经千百万年的风剥雨蚀或波击浪打自然形成。宋代诗人范成大鉴赏曰:“石生水中者良。岁久波涛冲激成嵌空,石面鳞鳞作屠,名曰弹窝,亦水痕也,扣之铿然,声如馨。”这就清楚地道明了怪石的成因。临胸五井镇有一座莲花山,整个山体均由太湖怪石构成,可以连片开发,己经形成专门的怪石交易市场。
据说这些怪石,原被埋在地深层,后来火山爆发,导致地壳变动,聚成一座山,多数浮在地表层,挖掘省力,特点明显,成了一处独具特色的怪石资源地。过去,这里贫困落后,人们对怪石的价值认识不足,多数用来砌墙、垒地堰、铺路基、烧石灰。近年来,随着人们文明程度的提高,文化生活的需要,逐渐用这种石头镌刻牌坊、碑褐、石狮、石佛,造盆景、假山,点缀园林风光。玲珑剔透者,成了收藏家手中的珍品,身价提高百倍千倍。有的运往城市,被摆在庭院、楼堂馆所的大厅里,成了庄重雅致的观赏品。
千姿百态的太湖怪石,大小不一,石质细腻,千“窗”百孔,圆润多皱,扣之有声。说起它的形象来,如剑戟,似峰峦,若屏障,或滑如肪,黝如漆,或如人、如兽、如禽鸟。唐代大诗人白居易有诗赞曰:“远望老磋峨,近观怪钦鉴:才高九尺,势若千万寻”,这就充分说明和体现了怪石的俊秀和气势。对其明显的特点,古人定论为“瘦、漏、透、皱”四字,现代赏石家又指出它具有“清、丑、顽、拙”的特色。
清者阴柔也,丑者奇突也,顽者阳刚也,拙者淳朴也。太湖怪石,大者气势磅礴,可独立成景,放置街道路口、公园一隅、影壁前方或湖畔竹荫等处,壮丽雅观,给人新奇之感;小巧玲珑者,可作几案奇玩,收藏瑰宝,它不变形、不变色、不风化,是一种永恒的珍贵观赏石。
怪石,是制作山水盆景的最佳材料。它能把高山流水、山花野一草、奇术古树、石霓雾霭,融为一个有-机整体,呈现于陶盆之中。放置在庭院、长廊、居室内,让人随时观赏,美化生活环境。由于它的奇姿异态,可随人的想象而造型,容易出新,成为盆景精品。用‘白造小型盆景,结构简单,寓意深远,携带方便,有利n运往外地参展:也可造人型盆景,展不高山人河的宏伟雄姿。
临胸盆景制作家张洪臣,曾用两吨重的太湖怪石,做成大型盆景《沂峰雄姿》,运往北京展出后,馈赠给《光明日报》社,装点庭院。临胸县涌现出怪石开采、加工和运输,制作假山、碑亭和园艺的个体户、联合体达4000多个,从业者2力‘多人,年销售收入4亿多元。近年,临胸太湖怪石,名声远扬,已销辛卜北京、上海、天津、广一州、青岛等旅游胜地,颇受人们青睐。