北盘江，古称盘江，据《通志》载：“盘江在永宁州城西三十里，源出乌撒（云南）可渡河，流入（广西）泗城界。”又据《水经注>云：“盘江水广百余步，甚有瘴气，朱褒之反，李恢追至盘江，即止。”明《一统志》中形容盘江更是讲得凶险：“源自普畅寨，经普安州境东北。下流合乌泥江、山子江，广百余步，贵州入滇路。沿江上下，绝击汰之迹，水势密泊，水涨时，漂巨木撞舟。峭壁箐岚，人迹难至。”可见北盘江源头来自云南可渡河已是无疑。

可渡河在云、贵两省交界线上绕了几个弯后，在贵州水城一个叫都格（布依语）的地方，忽然窜入黔中，继而收底色、补那二河之水成江。北盘江出水城，过普安，沿晴隆、六枝二界，走关岭、兴仁二疆，切贞丰、望谟、册亨三县而南下。一路上又得打邦、乐运二河之势，再借清水、大田二江之威，更是汹涌澎湃，浩浩荡荡，直奔红水河而去。

国家级旅游风景点黄果树、龙宫、花江大峡谷，统属北盘江流域。北盘江所过之处，皆是山高壁陡，河谷纵横，沟壑万丈，溶洞四布，山峦起伏之处。海拔高低落差极大，江水越走越急，从而造就出如盘江石、龙宫石、晴隆石、黔墨石和花江巨型园林石等大批石中佳品。其中最为可人的应首推夜郎国中之骄子——黔中墨石黑珍珠。

黔墨石产于北盘江及其支流的安顺龙宫至镇宁红纳河、花江峡谷至贞丰、册亨一带。黔墨石之所以称其为“墨石”是就其色泽黑如泼墨而言。其实，黔墨石比一般意义上的“墨石”硬度要高得多。该石石质硬度在摩氏6.5度左右，就其硬度分析，应该属于一种石英网脉与硅质岩通过极快速地冷凝而形成。黔墨石水洗度极高，而且多有成形者，也有成景观者，特别是其中有些石上穿插白色石英，形成动感，恰到好处。少许白色在黑色背景上直接起到了画龙点睛之作用，既有动感，又有灵性。

 

黔墨石中的另一个品种就是罗甸“巴坎墨石”，该石产于罗甸巴坎河与红水河之交的河段中，巴坎墨石通体透黑，曾一度被当地石友称其为“精墨玉”、“黑珍珠”、“摩尔石”等。该石远销全国及海外，也经常出现在石界报刊、杂志。可惜的是所有露脸的石头，其“籍贯”全被改变，不是“某省”产就是“某市”产，甚至有的还被冠以“海外”产之名。

巴坎墨石，有粗皮、细皮之分；有一石二色者被称之为“俏色”，属黔墨石中之上品。因此，石农要价通常是一般墨石之数倍。黔墨石出水时为灰色，水垢附着面为黄泥色，关键在于清洗除垢。可用稀释过的盐酸除垢，但千万注意切莫伤及石皮。石皮无损之上等黑珍珠，在触摸把玩时，给人一种细腻如肤之感，实乃妙不可言。

有关“墨石”，宋代杜绾所撰《云林石谱》中曾有简短的记载：“西蜀诸山多产墨石，在深土中。其质如玉，色深黑。体甚轻软。土人镌治为带胯或器物。极光润。”黔墨石与其相同的是“其质如玉、色深黑、极光润”；而与其不同的是并非“在深土中”，而是通过北盘江那滔滔江水经若干万年的造就后才脱颖而出。