南京又名“石城”。石城有两种名石，一是雨花石，一是栖霞石。
出南京城向东，经栖霞至龙潭一段，山丘连绵起伏，基本上属石灰岩分布地区，表层岩石经常年风化浸蚀，形成千姿百态的奇石，人们称之为“栖霞石”。
栖霞石在历史上早已名闻遐迩，明代《素园石谱·栖霞石》云:至正间，钱惟善先生游江东获奇石，峰峦秀润，上有古篆文曰‘栖霞’，心异之，作供几上，每神游其间，便有世外之想。因仿东坡雪浪斋故事，名其室曰‘栖霞山房’，“勒铭壁中，永葆奇赏。”由此可知，至迟在元代，栖霞石就受到文人雅士们的钟爱和珍藏了。
明代以后，栖霞石似乎销声匿迹了。
到了上世纪80年代，随着全国观赏石热的兴起，栖霞石又重现“江湖”。郑璞先生是使栖霞石重返江湖的开拓者之一。
郑璞先生生来与石有缘。他的父亲是南京花木公司新庄苗圃职工，童年时代，常随父亲倘徉在花木盆景之间，养成了爱花爱石爱美之心。中学毕业后，时逢“上山下乡”，他插队在丹徒县上党林场，不久又被调到县林业局，他跑遍了丹徒县的山山水水，与花木奇石结下了不解之缘。知青回城，他被分配在南京炼油厂，先在花房，后调到绿化所，专作绿化技术工作。
他把从父亲那儿学来的技术和知识，溶化在自己的智慧和汗水之中，全身心地为绿化工厂而操劳不息。为了寻找苗木、树桩、奇石，绿化环境，垒造假山，制作水石盆景，他的足迹遍布南京周边的山林。其间，他发现栖霞石品种多，造型美，具有灵璧石、太湖石、淄博文石三大名石的审美特征，于是就收集起栖霞石来了。
由于他是伴随着花卉、苗木、奇石成长的，因而炼成了特有的发现奇石美的火眼金睛。经过他收集到的栖霞石，具有独特的审美内涵和较高的艺术品位。他转让给上海收藏家的“蚕”、“鱼”，早已成为了观赏石界的名石。他送展的“云雾山中”、“六朝石兽”，被南京中华奇石馆收为馆藏品，在全国性的石展上多次获奖。经过十多年的努力，他收集的栖霞石堆满了屋子和院落。为了展示栖霞石之美，他租了三间平房，办起了栖霞石馆。千姿百态的栖霞石，令人叹为观止。其中一枚名为“母亲”的栖霞石，堪称 神品，观者无不称绝。
4年前的一个秋日，他和往常一样，偕妻骑上摩托车，外出觅石。来到麒麟门一石农家，一进门，眼睛一亮，发现一枚奇石，顿时心摇神驰。主人告诉他：“这枚石头，有人看过了，嫌不好，没要。”郑璞心想：“老天有眼，是留给我的。”二话没说，当即把这枚石头买下，他吩咐妻子，把石头抱在怀中，骑上摩托车，一路慢骑，小心翼翼，回到家中，激动地对妻子说：“今天，我们得到一件宝贝了！”
这枚栖霞石，从山野出土后，丝毫未作修饰，原汁原味，甚至还带有泥土气息，净重20公斤，与真人头像比例相当。一眼就能看出是个上了年纪的女人头像：那饱经风霜的灰白发丝，在脑后盘成高高的发髻，显示出高雅与端庄，微凸的眉骨，刚直的鼻梁，紧抿的嘴唇，构成一副善良、慈祥而又坚毅的面容：这面容既平凡又高贵，蕴含着谜一般的人生经历，可以读出岁月的沧桑和人世的沉浮。乍一见之，似曾相识，有人说，她像宋庆龄女士；有人说，她像叱咤政坛的铁娘子撤切尔夫人；也有人说，她像高尔基、鲁迅笔下的“母亲”，像一切文学艺术家塑造的母亲形象。是的，她不是哪一个具体的人，她是典型的“母亲”形象。
母亲，是人类社会一切高尚品德的集中体现；是不同民族不同语言中最伟大的词汇；是一部永远写不尽、读不完的伟大史诗。我们为母亲而骄傲，而自豪，而祝福！为郑璞先生得到这枚“母亲”石而庆幸！
多年来，在郑璞先生的带动和影响下，在南京地区形成了一批栖霞石创业者。在他们共同努力下，使这个古老而又崭新的石种，登堂入室，走向世界，驰名中外，与雨花石一样，成为石城之明珠。
