宜兴紫砂是世界上一门独特的工艺，紫砂盆艺与紫砂壶以及紫砂雕塑一样，都是紫砂门类中鲜艳的花朵。其实从历史上来看，盆的产生先于壶。早在仰韶文化时期，我们的祖先就在各种造型的盆上进行图画装饰。例如出土的半坡型彩陶盆，便是极好的佐证。
当今，紫砂盆艺正处在一个兴旺发达的时期，原因有三：
第一，随着国内人民群众生活质量的提高，一些人为了满足精神方面的追求，需要档次较高的盆景作为摆设、观赏；也有一部分人业余闲暇时间充裕，用来摆弄盆景，是一种养性怡情的高雅娱乐。第二，日本、新加坡，马来西亚等地兴起盆栽热潮，不少国家地区主张将户外的自然景物移至室内，这对盆景的需求也十分可观。第三，盆艺作为一种集雕塑、书画于一体的艺术载体，愈益受到艺术家和艺术爱好者的青睐，因为它比紫砂壶在某些方面更能反映出艺术家张扬的个性特点。
紫砂盆的功能主要有两大类：一类供于几桌、案头摆设，玩摩观赏，以小件为主；另一类用于盆栽、盆植，即种植各种造型的树木花卉作花术盆景，还有一种放置各种山石、房屋、桥亭组成山水风景格式，叫作水石盆景或山水盆景。
不管什么盆景，总之离不开盆，盆是景的载体，就像意是茶的载体一样。茶叶放在壶里看不见，主要是以紫砂的材质优异、造型悦目取胜，因此紫壶艺人都在泥料的选取、澄练、加工、配方以及形体、大小、容积等等方面加以探研、摸索，以追求最上乘的表达语言来布白艺术的美。
而紫砂盆却不同，它必须与盆巾的物、景协调一致、和谐配合。从盆的角度上来讲它是主角，从景的视角去观它又是配角，与景处在一种相互依托，相互映衬，你中有我，我巾有你的密不可分的关系之中。假使景没有盆的承托，再好的景只不过是一段树桩，一块石头而已。只有用盆而且恰到好处的盆作为载体，它才会挺直腰杆，打起精神，才能进堂人室，显示出典雅高贵，流溢出非凡气韵。
一般来说，盆景所采用的植物枝干年代较久远，显得苍劲，沉古，而紫砂盆最适宜配合它。因为紫砂不施釉，素面素心，有一种典雅，朴实、高古的气质和韵味，加上它的透气性极佳，对空气、水分的吸收、调节等作用有良好的性能，所以紫砂盆是当今一致公认的最佳盆景用盆。正因如此，紫砂盆的造型在盆景中占了很重要的位置。
紫砂盆的口面与立面的过渡变化很大，由于要服从盆栽艺术的要求，同时又要根据寓大于小，小中见大的特点来安排确定比例，所以，盆景盆宜小不宜大、宜浅不宜深；在造型上，丰耍有方形、圆形、椭圆形式三种，其中以方形居多。目前的品种口径最大的在2米以上，最小的仅有几厘米，中小型盆深度在4～8厘米，特大型盆深度亦达到20厘米以上。实践说明这样的深度对植物的生长发育最为有利。
盆底留有相应大小比例的排水孔，盆浅则承载的土壤有限，因此用扩大盆面来弥补，盆面大，景物布局方便，层次多变。进入视线的是盆口形，虽然盆景盆的口形基本分为圆、方、异形三类，关键还是要运用变化盆口的直线与曲线的弧度大小，来设计形成丰富的造型，如在口沿平面上起用装饰线，与盆体相呼应；盆口沿平面的凹凸开光修饰变化等方法来调节口面与立面的关系。
随着紫砂盆的出现，相应出现了紫砂盆陶刻，其内容十分丰富：
陶刻要考虑“切花、切盆、切情”。大盆宜远看，着意气势宏伟；小盆适近观，讲究怡情清雅；微盆为掌玩，追求趣味精妙。绘画上山水、花卉、人物、动物、鸟虫、变形图案等，或工或写，或深或浅，或远或近，无所不能；书法上正、行、草、隶、篆，或粗或细、或大或小，或润或枯，无所不可，线条的顿挫抑扬、轻重缓急，都能淋漓尽致地刻画出来。书画陶刻的装饰，提升了紫砂盆的艺术档次， “盆随字贵，字以盆传”。一件好的紫砂陶刻花盆是集书法、绘画、陶艺、金石、诗词等多种艺术干一体的。除了紫砂花盆本身所具有的实用价值外，还具有很高的艺术价值、欣赏价值和收藏价值。
紫砂盆的特点可以用四个字来概括，那就是：奇、灿、融、和。
奇——造型上一方面继承传统产品的精华，另一方面想方设法以奇异、奇特、奇妙等语言打动观者心灵，除了各种几何图形的形状之外，还在口面，盆壁、盆底、盆托等部位变化，葫芦型，酒杯型、不规则型……尺寸，有的可达2米许，当然也有特小的掌心可置十数二十只，称作“迷你盆”。
灿——在色彩上有的制壶艺人用多种泥料变幻出多彩的盆艺世界，有的研制多种釉色，点缀美化，也有的在雕、塑、镂、刻、划，捏，堆，点等等上下功夫，使紫砂盆艺“灿”出独特光彩。
融——各种艺术门类是相通相融的，如将书画印的手法嫁接过来，有的从瓷器、漆器、玉器、石器中找具象，有的在根雕、面塑、戏曲、舞蹈等弟兄艺术门类中寻意象，使盆艺成为独特的具有深沉内蕴的艺术载体。
和—这是艺术追求的崇高境界，与天地和谐，与心境和合，与社会时代和化，与精神理念合一。有的抽去具体的形象骨架，以超写实的手法将紫砂泥演绎成一种可载理容念的形体。有的简单得无法再简单，但从极平凡的形中可以得到极深厚的理。有的层层剥离，逐一解剖，使盆艺不古不今，不中不西，不土不洋，但却可表达出作者超然物外，驾风驭云的心态。
现代社会经济的快速发展，人们生活文化水平的不断提升，促使紫砂盆艺越来越受到各界的青睐。紫砂盆艺的博大内涵需要我们不断地去探索，应该在学习和继承前人的基础上，在探索中有创新和突破，使紫砂盆艺迈向更辉煌的领域。