资源融合着眼未来
2019年世界牡丹大会期间，李晓奇和理查德·温德霍斯特长时间交流后发现，两家企业一个面向欧洲市场，一个身处中国市场，但都把盆栽牡丹看作今后牡丹产业的发展方向。因为全球都面临深度的城市化进程，公共领域绿化的数量会不断减少，而人们对家庭环境的生态要求会越来越高。这两年疫情，欧洲家庭花卉消费上升明显可以印证这个想法。
两个执着于牡丹的人，就同时关注到了牡丹，尤其中国的牡丹家庭消费。在中国，虽然中国人对牡丹情感特殊，但家庭应用除了年宵花，其他时间段还是空白。菏泽传统的牡丹种植模式基本上都是秋季卖苗、冬季催花，消费者春节观赏。催花牡丹多数花期非常短，再加上重而大的个体，所以家庭推广不容易。因此，如何能让大而重的牡丹盆栽进入中国家庭成为大家共同感兴趣的课题，也成为合资成立温德霍斯特（菏泽）园艺有限公司的基础。
两个执着于牡丹的人，就同时关注到了牡丹，尤其中国的牡丹家庭消费。在中国，虽然中国人对牡丹情感特殊，但家庭应用除了年宵花，其他时间段还是空白。菏泽传统的牡丹种植模式基本上都是秋季卖苗、冬季催花，消费者春节观赏。催花牡丹多数花期非常短，再加上重而大的个体，所以家庭推广不容易。因此，如何能让大而重的牡丹盆栽进入中国家庭成为大家共同感兴趣的课题，也成为合资成立温德霍斯特（菏泽）园艺有限公司的基础。
合资公司的重点在引进荷兰先进的盆栽牡丹生产经验，在菏泽雄厚的牡丹产业基础和丰富品种资源上生产适合家庭观赏的小型化盆栽产品。他们从菏泽千余个牡丹品种中优选出的8个品种，株型丰满紧凑、花色艳丽、花期较长、花型优美、芳香、抗逆性强。种植上，使用轻型化基质栽培，配方施肥，利用现代温室和冷库设施对花期进行控制，实现四季销售。很快，2020年春节前，首批15万盆平均株高30厘米、盆径25厘米的案头盆栽牡丹产品准备上市。
而恰在此时，新冠疫情汹涌而来。也许是机缘巧合，也许是急中生智，无法实现线下销售，案头盆栽牡丹被推上网络营销之路。他们边试边干，积极和电商平台、带货达人合作，直播销售，开发适合网络销售的包装、策划文案。结果出人意料地满意，不仅当年产品销售一空，而且从此走上了一条牡丹文化创意之路。现在，他们的盆栽产品全年可6个月带花销售，配有适合快递物流的精致包装。而且，他们在文化内涵上做足文章，为在售品种配上中国传统特色商品名，比如“状元”“寿星”“良缘”，并对应典故，在花礼领域独成一景。至今，案头牡丹的销售累计已达50多万盆，增势不减。他们的这一销售案例还获得了“花开盛世”2022年中国牡丹之都（菏泽）牡丹产业商业模式创新奖。
读了大学，开阔了眼界，李晓奇觉得自己除学到了知识，还学到了资源共享融合的思维方式。这些年，他不仅与母校中国农业大学的老师保持紧密联系，还与北京林业大学园林学院、中国林业科学研究院花卉课题组、西北农林科技大学风景艺术和园林学院、菏泽学院等大专院校建立了产学研联系，先后参与了“盆栽牡丹四季开花技术”“牡丹盆栽基质重茬影响”和“盆栽牡丹矮化控制”等课题研究，并通过试验推广，提高了牡丹花产品质量，降低了成本，增加了产品竞争力。同时，与国家油用牡丹工程技术中心联合研发了“牡丹籽油冷榨技术”和“牡丹花蕊茶集成生产工艺”。
截至目前，李晓奇已在实现牡丹梦想的路上走过了22年。他从开始时的自有20多亩基地，到现在经营的2000多亩基地上，建成种苗及鲜切花出口加工厂房4000平方米，冷库2000立方米。经营的产品种类，从只有牡丹苗，到牡丹种苗、牡丹油、花蕊茶、芍药切花，再到案头牡丹盆花；营销方式，从传统交易，到网络营销、文化营销；经营理念，从简单的由产到销，延伸到品牌建设与牡丹文化推广。他带头从荷兰引入芍药切花品种，盆花牡丹网络销售占整个菏泽的6成以上。他也是菏泽多个牡丹社会团体的主要负责人，带动当地150多户农民投身牡丹产业，带动就业近300人，为当地农户脱贫致富提供了有力的帮助。
李晓奇对工匠精神的理解，是执着追求、精益求精、锲而不舍。牡丹对他早已不是生意，而是事业，并且会代代相传。