记者：听说您“复活”了已“灭绝”近百年的“拟短月鲜”，是真的吗？

 

张力：科学家梦寐以求的事，就是要在科学上有新的发现。具体到植物分类学，很大程度上取决于你的研究材料，也就是植物标本。

 

标本的来源有两个渠道：存放在各个标本馆的标本，科学家自己采集的标本。作为分类学家，我颇看重自己采集的标本，有时甚至感觉像自己的孩子。

 

入行以来，我在国内外采集了超过两万份植物标本，为苔鲜拍照超过10万张。标本来源于科考。科考一方面是发现科学上未知的物种;另一方面是重新发现前人多年前发现的物种，这些物种通常有深入研究的必要，但它们被发现后便销声匿迹，再没人见过。拟短月鲜就是个例子。

 

100多年前的1916年，奥地利植物学家韩马迪在云南丽江采到一份苔鲜标本。因他本人不是研究苔鲜的专家，便送给了芬兰的布鲁塞尔斯，一个世界闻名的苔鲜专家进行研究。

 

经布鲁塞尔斯研究，认定是一个前所未见的新属，也是一个新种，在1929年命名为拟短月鲜，并正式发表。比较意外的是，自从它被发现以后，再没有人见过它的踪迹。

 

因该属的形态结构很特别，很多苔鲜学家想再到原产地找新鲜材料来进行深入研究(比如分子生物学研究，就需要新鲜标本)。包括我在内，没有人找到过。

 

到了2013年，在一份由国家环境保护部和中国科学院联合发布的官方文件《中国生物多样性红色名录一一高等植物卷》中，宣布拟短月鲜已经绝灭，而且它是唯一一个被我们国家认定为绝灭的苔鲜植物。也就是说，这个物种已经不存在了。

 

颇具戏剧性的是，2012年夏天，我参加了一次赴西藏的科考队，到亚东县，调查高海拔生境的植物。

 

我清晰地记得那是8月12日下午，我们从海拔约3500米的如丙岗村起步，向村后一座海拔约4500米的山攀爬，沿途采集。

 

起步阶段由于靠近村庄，干扰比较大。低矮的草坡，加上放牧的影响，物种单调，苔鲜也不多，兴趣自然提不起来。

 

一路往上爬，生境逐渐变好。到了大概4000多米的时候，看到一块石头表面生有一丛颜色鲜艳但很矮小的苔鲜。初看觉得是个常见的东西，可能是真鲜属的。凑近细看，发现它的抱子体和真鲜属的完全不同，我从来没有见过。

 

当时在野外做了拍摄，并采了一份标本，以便带回实验室深入研究。

 

回到实验室，在显微镜下观察，结合查阅文献，和同事左勤博士初步确定就是梦寐以求的拟短月鲜。但为了准确无误，我们就想把它同当年布鲁塞尔斯研究过的标本进行对比。

 

当时他研究过的标本被一分为二，一份存放在华盛顿的美国国家标本馆，另一份在芬兰的赫尔辛基大学。后来我们联络了美国国家标本馆，对方把标本寄给了我们。

 

前后差不多花了两年时间，到2014年下半年，终于证实了我们的结论，拟短月鲜复活了。我们随即于2015年1月在智利召开的国际苔鲜学大会上，对这项成果做了报告。

 

你可以设想，多年前韩马迪在丽江采的标本，采集地点记录并不清晰，也没有经纬度。加上拟短月鲜的植物体实在太小，包括抱子体也就5至6毫米高。你到丽江去找，数千平方千米的地理区域，是不是难过大海捞针。

 

颇值得高兴的是，据中科院昆明植物所马文章博士和美国加州科学院JimShevock告知，他们于2018年底在四川和青海也发现了拟短月鲜的踪迹，令人振奋。