结构是中式插花艺术创作中的一大要项，是插花作品的骨架，又是插花作品的筋脉。结构包括插花作品的布局、动势和一些基本法则，与插花创作的成败紧密相关。古人插花非常注重插花作品的结构布局。

明代文学家、书画家陈继儒在《小窗幽记》中就提道：“插花着瓶中，令俯仰高下，斜正疏密，皆存意态，得画家写生之趣，方佳。”其中“令俯仰高下，斜正疏密，皆存意态”讲的重点就是插花作品的骨架形态。“得画家写生之趣，方佳”即是教导我们要向画家写生绘画时那样布局。

 

中式插花艺术作品的结构可分为外结构与内结构。外结构就是人们常说的三大主枝，再加基盘，如作品“和合”（见图1）；内结构就是起、承、转、合，如作品“乡土气息”（见图2）。

 

 

中式插花艺术作品的外结构就是三大主枝，可称其为主花、客枝和使枝。

 

主花。在三大主枝中主花通常是最短的一枝，位于插花作品的下部，并构成前景，多以杰出的花色、华容正面示人，对于稳定主题气势、主导色彩容貌起到不可替代的作用，是插花作品的整体中枢和灵魂所在。

 

客枝。在三大主枝中客枝通常是中等长度的那一枝，或位于插花作品的中部，常根据花形不同变化其前后位置，具有帮助使枝成型、扶持主花成势的作用，是插花作品上中下、前中后、左中右立体结构中的一名重要成员。

 

使枝。在三大主枝中使枝通常是最长的一枝，或位于插花作品的上部，前后左右位置变化不定，动态感最强。使枝的插作方位决定作品是直立型、倾斜型等不同类别。从作品的动态架势，即可明了作品的动态意识。作品使枝直立，表示和平、肃穆、端庄;使枝倾斜，表示灵巧、活泼、动荡;使枝倒挂，表示试探、颓废、挣扎等情绪。

 

基盘。通常情况下，基盘位于花器口上部，距花器口最近。古人早早就意识到基盘在插花作品结构中的重要性，比如明代戏曲作家、养生学家高镰在《遵生八笺》的《瓶花三说》中写道:“假若瓶高二尺，肚大下实者，花出瓶口二尺六七寸，须折斜冗花枝，铺散左右，花枝覆瓶两旁之半则雅。”这里的“须折斜冗铺散左右，覆瓶两旁之半则雅。”的即是基盘的取材与插作要领。经过总结描述，基盘作用有五点:遮盖插脚、衬托主花、分隔水际、增加层次、凸显幽邃。

 

如图1所示，作品是一个瓶花，主花是一朵满开的百合花，使枝、客枝和基盘均为圆叶榕。三主枝长短不一，前后照应，高低错落，基盘托底，形成了一个立体的空间结构。整个作品稳定而清疏。

 

必须指出的是，中式插花艺术源远流长，博大精深，形式万千。三主枝加基盘的结构不可能适应所有花形。具体到某一个作品，要根据表达的意境，具体情况具体分析，在结构上可以有所突破，比如三主枝长度可以互换，位置可以随机调整，基盘可以舍去，等等，甚至可以减去使枝与客枝，如作品“姊妹俩”，仅有绣球花作为主花与副主花，南天竹果和绣球叶作为从枝和基盘，也表现出较好的空间结构(见图3)。需要强调的是，中式插花的外结构虽然可以灵活运用，也可以突破创新，但作为中式插花基础训练还是很有必要的。