桂花是我国十大名花之一，是中华民族悠久花卉文化的其中一种代表植物。正因为它的历史久远，故长期以来集结了一些感人肺腑的史话，动人心弦的神话。也出现了一些专用名词在名称上混淆，或张冠李戴的现象。

 

就在曹雪芹笔下的《红楼梦》里，也有趣地多处出现桂花，如28回蒋玉菌手拈一朵木榷念道:“花香袭人知昼暖。”桂花属于木犀科常绿灌木或小乔木，“木犀”又是桂花的别名。第38回史湘云做东邀请贾母和众姐妹吃螃蟹，贾母问哪里好，这位文化不高，但见多识广的凤姐答道:“藕香榭已经摆下了。那山坡上两颗(棵)桂花，花开的又好，河里的水碧清……”这两棵桂花，作者没有点明是什么品种，何种颜色。但一些研究“红学”的学者们就各有不同解释，有人竟然讲:“桂花有四种，即金桂、银桂、丹桂、月桂”，错在四季桂被月桂取代了。俗话说:隔行如隔山。

 

这种解释就属于不正确的误导。其实桂花洗洗众多，现有100多个品种，能够批量供应市场的约有40个左右。桂花可分为两大类(秋桂、四季桂)，四大品种群(金桂、银桂、丹桂、四季桂)。好在这里有经专家指导的“桂花邮票”为证，1995年4月14日，我国邮电部为了介绍中国珍贵的植物资源，发行一套《桂花(T)》特种邮票，全套4枚;同年9月14日又发行《桂花19M》小全张一套。二者均采用水彩画技法，利用特写写真，对于四大品种群的四个品种各具特色的花朵、叶片和枝条进行艺术处理，构图简明，主题突出。花朵在明媚的阳光下有金黄、银白、橙红、淡黄，妩媚多姿，跃然票面。

 

至于所谓“月桂”实不属于桂花“家族”。它的原产地在欧洲地中海一带，是樟科，月桂属植物，被引入我国后，主要栽培在云南、两广以及江南各省。乃是高大的常绿乔木，可达10m-12m，树冠卵形，小枝绿色，叶片革质，广披针形，有醇香，但又区别于中国桂花的气味。花单生，雌雄异株，4月开黄色小花，核果椭圆状球形，暗褐色，当年9月成熟。其叶之芳香，是罐头食品的重要配料。在欧洲的花卉文化中，它占据很大篇章。

 

古代希腊人曾用月桂枝条编制桂冠，赠予英雄、运动员或诗人表示崇敬。中古时期英国的王室和大学也用月桂编制的帽子授予诗人，故有“桂冠诗人”之说。它与中国的“蟾宫折桂”或“月宫折桂”两个通用成语，虽有某种意义上的巧合，但毫无直接联系。我们再从名著《红楼梦》第9回里撷取，黛玉听宝玉说要上学去了，笑道:“好！这一去，可是要‘蟾宫折桂’了！”在此暂不追究林妹妹对宝哥哥是褒还是贬，但“蟾宫折桂”在古代就是比喻科举及第，像南宋张九成、文天祥那样的爱国状元。

 

讨论起桂花的四大品种群，往往有人会多情地评起名次来，什么一二三呀，或者甲乙丙啊，其实这也是制造误区！品种群之间的优良品种，都是无法替代的。比如四季桂品种群里的新品种‘天香台阁’，它的特点是花里藏叶，花中有花。

 

优点:

 

1,全年开花;

 

2、花径硕大;

 

3、花型多变;

 

4、花开多样;

 

5、花香浓郁。银桂品种群的老品种‘九龙桂’，明、清两朝都把它作为贡品送到南京、北京。

 

它的特点是枝条自然弯曲，春、夏、秋三季枝梢紫红，花冠银白色。

 

其优点:

 

1、生长快速;

 

2,梢色丰富;

 

3、树冠紧密;

 

4、自然造型奇特。金桂品种群的老品种‘金桂’，它的特点无论在花色、还是花香均表现一流！

 

其优点:

 

1、适应性强，南北各地均能生长;

 

2、树势强健，病虫害少;

 

3、虽不能结籽，但营养繁殖成活率高。在丹桂品种群里的传统名种‘朱砂桂’和新品种‘状元红’，目前在种群中堪称“丹桂双绝”。北宋高僧仲殊，以个人对色彩的喜好，曾这样比喻桂花:“种分三种，三种清香。状元红是，黄为榜眼，白探花郎~一”其实桂花四大种群三色纷呈，吐芬含润，各领风骚在枝头。

 

“遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。”这是唐代三大诗人之一白居易《寄韬光禅师》的尾联。“桂子”和“天香”既区别于荷花的“莲子”，又不同于兰花的“幽香”。“桂子”是桂花的代名词，不是翌年所结的种籽;“天香”源自神话中从月宫桂树飘下花瓣的香气，因此在诗人笔下成为桂花的专用名词了。也只有像他这样的“专家”才最有权威，因为在历史上他相继担任杭州和苏州刺史，在职期间关心水利，注重农林。

还很有兴趣观察桂花的生长规律，不仅留下众口传诵的桂花诗词，也为桂花品种交流做出贡献。他把原产杭州的早银桂(俗称早黄)，引种到晚银桂(俗称晚黄)产地苏州光福，让两个品种互相搭配种植。这样既调剂了花农的采花劳力，又延长了半个多月的观赏时间。在中华传统的桂花文化中，有司桂男神却洗(晋代人)及司桂女神徐惠(唐太宗妃子)，二人之所以被后人奉为神，都是因二人和桂花的感人故事或文学作品。