木兰花，落叶小乔木，高可达５ｍ。木质有香气，小枝紫褐色。芽有细毛。单叶，互生，倒卵状椭圆形；有托叶痕。花两性，单生，顶生，有六枚花瓣，外面紫红色，内面近白色；雌雄蕊多数，雌蕊群无柄。有三枚萼片，黄绿色、披针形，约为花瓣的１／３长。果实矩圆形。花朵开放时傲立枝头，纯白圣洁，因为木兰花是先开花，花谢后才长叶，所以木兰花开时满树洁白，毫无杂色，让人陡生敬仰之感。所以，木兰花花语就是高尚的灵魂。

 

人们常常将木兰与玉兰混淆，但其实两者并不相同，玉兰别名有玉树、望春、白玉兰、迎春、应春、玉堂春等。木兰（辛夷）别名有林兰、桂兰、杜兰、木莲、木笔、黄心、紫玉兰、女郎花等。而木兰之名到现代仍有分有合。植物志中多以玉兰与辛夷别之，或玉兰木兰别之，而木兰別名辛夷／紫玉兰。玉兰为高大乔木而辛夷为灌木或小乔木。



玉兰花萼与花瓣常不可分，常９数，又有园艺变种多至１２-１５者；辛夷花萼与花瓣差別明显，萼片，常绿色披针形，花瓣６，外紫而内白。玉兰花期早于辛夷；然随不同地域花期也有别，不可单凭此为据。玉兰花生长在南方，是常绿乔木，花小，香气浓郁。而木兰花生长在江南或以北，开的是大朵的花，不太香，先开花，落花后再长叶。

 

提起木兰人们脑海里浮现的大都是那位替父从军的女将军“花木兰”，而非“木兰花”。不过，在古代，诗人们也会用木兰花来称颂女将军花木兰。白居易诗“紫房日照胭脂拆，素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。腻如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞。从此时时春梦里，应添＿树女郎花。”此处，木兰借用了古代传说的巾帼女英雄花木兰，而木兰花含苞欲放，素艳相宜。花叶两不相见的花卉不少，比如彼岸花、木兰花。与彼岸花的炫目红色相反，木兰花开时满树洁白，毫无杂色，让人心生只可远观不可亵玩的敬畏感，也难怪古人常将木兰比喻成有着高尚灵魂的人。关于木兰，还有一个美丽的传说：古时候，从江西庐山来了两户人家，一户有个男孩叫阿木，一户有个女儿叫阿兰。这两户人家男耕女织，狩猎捕鱼，过着和和美美的日子。


 一天，城里王府老爷出来巡猎，看中了阿兰的姿色，便差人抢进府里。阿木闻知，偷偷溜进王府，带着阿兰一起逃跑，不幸被王府发觉，派人追赶。阿木和阿兰逃到浑江畔上的望江崖，见后有追兵，前无进路，被逼无奈，双双投身江底。两家父母把阿木和阿兰从江中打捞上来，葬在望江崖的丛林中。第二年春天，望江崖上的密林间长出了奇异的木本花树，雌雄同株，花香沁人，十里不绝。据说，这便是阿木和阿兰的化身。当地人们为纪念这对坚贞不屈的年轻人，给这棵花树起名为“天女木兰花”。

 

木兰不仅象征着高尚清雅的品质，也代表着坚贞不屈、至死不渝的态度。花叶两不相见，开得壮观，谢得伟大，而我们，是否应该抬头望望树枝上的木兰花，以此为生活的导向，不与世俗同流合污，坚定自我，在新年活出精彩。问问自己的内心，感受答案是什么？（未完待续）