国家５Ａ级旅游景区东湖生态旅游风景区以大型自然湖泊为核心，湖光山色为特色，集旅游观光、休闲度假、科普教育为主要功能为一体，每年接待数百万海内外游客，是华中地区最大的风景游览地。风景区总面积８８平方公里，由听涛区、磨山区、落雁区、吹笛区、白马区和珞洪区６个片区组成。景区内，湖岸曲折，岛渚星罗，港汊交错，湖面碧波万顷，周围青山环绕，楚风浓郁，楚韵精妙。区内还建有国家湿地公园，并拥有东湖梅园、荷园、东湖樱园等１３个植物专类园。

 

东湖梅园位于东湖风景名胜区磨山景区，既是中国梅花研究中心、中国梅文化馆所在地，又是中国著名的赏梅胜地。东湖梅园创建于１９５６年，占地８００余亩，梅园三面临水，回环错落，风景怡人，周围劲松修竹掩映，形成自然“岁寒三友＇’景观。位于东湖梅园的中国梅花研究中心成立于１９９１年，以传播梅花科普知识、培训梅花专业人才、推广梅花优良品种为宗旨，不仅是各农林院校实习、科研基地，还建有中国梅花品种资源圃，向全国各地提供优质梅花品种苗木，提供梅花养护、繁殖等咨询服务。

 

经过６０多年的发展建设，东湖梅园内定植有梅树２万余株，保存有梅花品种３４０多个，其中自育品种６０多个，国际登录品种１６３个，占全世界梅花登录品种的６０％，居全球第拥有蜡梅品种１００余种，占全世界的９０％。东湖梅园无论是梅花植株数量、梅花品种量还是梅花科研力量，都处于全国领先地位。

 

早春时节，东湖梅园内梅花盛开，繁花似锦，暗香四溢，前来东湖梅园赏梅、咏梅、画梅、摄梅的中外游人络绎不绝。园内知名景点有冷艳亭、梅妃亭、玉风亭、观梅台等，依水建造暗香桥、水清桥、惜红桥等连通湖汊，一枝舂馆建筑群和中国梅文化馆建筑群则东西呼应。东湖梅园古梅园内植有百年以上古梅、古蜡梅近２００株，树龄达三百年以上古梅有２０余株、其中最古老的一株古梅树龄达８００余年，是名副其实的＂梅祖宗”。古梅园环境优美，人文景观众多，一步一景，亭台水榭，古蜡梅和古梅花交相辉映，令人流连忘返。

 

东湖梅园除了以花繁品茂为胜，还注重吸纳与梅相关的人文典故和诗词歌赋，园内所建的＂梅园十景’’更是文化味十足，游客来东湖梅园不仅可徜徉在香涛雪海中欣赏梅领百花之先的风采，更能在梅花文化博物馆领略梅诗曲赋中梅花文化的博大精深。

 

梅花是武汉市市花，属于蔷薇科李属的落叶小乔木或乔木，又名春梅、干枝梅、红绿梅、红梅、绿梅等，是中国特有的花卉，也是我国的传统名花。梅花原产于中国西南部，在四川、湖北、广西等高海拔地区均有野梅分布，长江流域不但是世界野生梅花分布中心，也是世界梅花的栽培中心。

 

梅花花香属于清淡型，香气清新淡雅，由于是在冬天严寒的气候中盛开，故而清新中又带有一些寒气。梅花的开花期（以武汉地区为例），早花品种如‘潮塘宫粉’、‘龙游梅’、‘粉红朱砂’、‘粉皮宫粉’、‘雪梅’和‘白阁宫粉’等，盛花期通常在１月下旬至２月上旬；绝大部分梅花为中花品种，如‘白须朱砂’、‘粉妆台阁’、‘粉红台阁’和‘变绿萼’等，盛花期一般在２月中下旬。

 

每年梅花盛开期间，中国梅花研究中心均会在东湖梅园主办梅花节。梅花节期间，各种梅花珍品竞相绽放，既有着花繁密、花态碟型的早花品种‘磨山大红’，又有花色粉红、花心具台阁或台阁状的中花品种１台阁垂枝’，还有树冠垂伞形、潇洒飘逸的晚花品种‘锦红垂枝’，游客可在园中一睹各种珍品梅花风采。

 

梅花节期间，还伴有一系列的文化活动，如舞狮花灯、灯谜助兴、梅间品香、梅花书画、梅花地景插花、梅花摄影展、科普展及梅花蜡梅插花花艺展等。