区别于全方位木雕的根雕，是以树根(包括树身、树瘤等)的自生形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意、艺术加工及工艺处理，创作出人物、动物、器物等艺术形象作品。根雕艺术创作是一个严谨的过程，笔者根据自己几十年的根雕创作实践，提出制作和评判根雕艺术作品应把握的十大要素及八大原则，以期与大师们交流进步，错谬之处敬请指正。
形、色、质、纹、奇、稀、题、源、韵、名，是根雕创作和评判必须把握的十大要素。
形
根雕艺术首先是视觉艺术，根雕作品的‘，形”毫无疑问是第一评判要素。由于树根长期受气候、地质、自然灾害等外界因素影响，它的千、疖、寂、瘦、瘤、皱褶都可能形成稀奇古怪的形态，根雕就是要利用根材的自然形态、畸变形态、衰变形态，创作出花鸟鱼虫、飞禽走兽、人物山水等等。
形对创作根雕作品来说，是锦上添花的事情，根材外形“奇特”，作品才可能更“美妙”，因此，选材非常重要，高明的师傅首先在选材上舍得下功夫、费心机、掏本钱。好的外形是根雕作品的基础，否则就是麻袋上绣花—底子太差。
色
根雕的色是根材的自然色泽，是映入观众眼帘除形状外的又一主要元素，可以渲染、烘托、增强主题，也起着协调作用，丰富作品内容。因而，色泽是把握和评判根雕作品一个不可忽视的元素。
根雕要选择色泽艳丽、厚重、丰润，或对比度大以及双色、多色的素材。以崖柏为例，选择崖柏根材首选陈化白粉骨料、红骨料、黑油料，它们的油性极佳，色泽红润，是根材中的佳品，其次是老料、双色料。
作品《岁月》就是利用崖柏的双色，完整保留上部的大块自然白色，用作夸张的羊肚子头巾，下部的一小块白色雕成人物的白胡须，中间部位则去掉白皮，在红色的木质上雕出老者的五官和条条皱纹，人物栩栩如生又耐人寻味，让人过目不忘。
质
根雕用材必须选择材质坚硬、木质细腻、木性稳定、不易龟裂变形、不蛀不朽能长久保存的树种，如崖柏、山杜鹃、雀梅、赤楠、九里香、油茶等都是根艺造型的上好材质品种。被淤泥淹没或深埋土中的死根，经数百年炭化形成的古老阴沉根木，其质坚几乎接近化石，更是根雕的佳材。毋庸讳言，衡量一个根雕作品从质地上说，硬的比软的好，韧的比脆的好，密度大的比密度小的好。
纹
根材的肌理结花与盘根错节，自然形成了根材规则与不规则的脉纹、肌纹、痕纹、皱纹、裂纹、扭纹、蛀纹等等，这些都是根雕创作中不可缺少的元素。当这些元素被雕刻师们进行流畅或扭曲的曲线过渡、木肤与木肌的转换，进而保证主轴线的完全观赏面，根材的纹络就会成为根雕作品的表现形式和造型艺术的美妙展现。
所以，“纹”又是把握和评判根雕作品优劣的、看得见摸得着的一个客观元素或标准。根雕的纹理非常有魅力、魔力，当根材的纹络被恰当应用或表现，那行云流水、如梦如幻、动静交替、癫狂无羁的纹图就会使人们着迷入魔。
奇
俗话说，天下之大无奇不有。奇，是根的天性，好奇是人的天性，根雕作品的一个重要元素和标准就是“奇”。根雕不奇，就会混同于普通木料的’‘木雕”。
顺风顺水生长的根很少出奇，只有生长在恶劣环境中的树根，如背阳、强风少雨下生长或悬崖峭壁石缝中生长，并经雷劈、火烧、虫蚀、石压、人踩、刀砍等外力的侵扰而顽强生存下来的树根，由于生长环境恶劣、缺土少水、养分贫乏、光照不足，久长不大，渐渐变形，形变、纹变、势变，年愈久，质愈坚，形状也愈奇，这正是根雕的理想用材。对这些奇奇怪怪的自然根材巧妙利用并雕琢，自然会出现奇字当头的艺术作品。
稀
物以稀为贵，这是真理。制作根雕作品，我们就是要精挑细选珍稀的根材，形成有影响的主题，创作稀奇的作品。即使被大家做烂了的题材，也要化腐朽为神奇，推陈出新，创作出别样、稀有的艺术作品。物以稀为贵，就是根材要“稀”、构思要“稀”、主题要“稀”、工艺要“稀”、效果要“稀”。“稀”就是作品的’‘个性”，有个性的作品才有影响，才有市场。
题
题就是根雕作品的主题，这里有两层意思:一是确立主题不能盲目。当选到一块具有自然形态美和创作价值的根材时，有的一目了然，可以直接确定创作主题，但这种情况极少。大多数需要我们进行多角度的全面观察，反复揣摩，悉心研究，多打腹稿，深思熟虑后才能确定主题，才能确定大形。
如构思不成熟一时难以立断的根材，可搁置一段时间，常看常新，说不定经过一年半载后就能有新发现。二是要确立正确、鲜明的主题。所谓正确，就是要反映社会主流价值观，以表现正气、进步、新生、积极的事物为主要题材，低级、庸俗的题材是应杜绝的。所谓鲜明，就是主题突出，不能似是而非、含糊不清。
源
所谓源，就是根雕的“根”。根雕创作的根和源到底是什么，我认为就是人们的社会生活、人类的先进文化以及中国的传统文化。这是根雕创作的源泉所在，也是灵魂所在。离开“源”去追求一些超艺术、超现实、超社会的艺术，要么是自欺欺人，要么是别有用心，再要么就是故弄玄虚。人类的先进文化和中国的传统文化的内容宽宏，体系庞大，我们在创作根雕作品时遵循“审时度势”“与时俱进”的原则，方能永立艺术创作的潮头。
韵
根雕作品的韵，主要指作品的美感和神韵。根雕作品无论是刻画人物、动物、植物，还是反映社会生活，都要充分体现生动性和自然美，做到“栩栩如生”“形神兼备”，这是根雕作品的艺术准则。
一个根雕作品如果有形无神，有物无韵，人物表情死板呆滞，飞禽走兽没有生机活力，作品便索然无味，这样的作品，不仅体现了作者的水平低劣，也反映出作者创作态度的不端正、不严肃。
名
名，就是根雕作品的名字，作品的题目。俗话说，名正言顺，那么，借用到根雕创作，名正则艺昌。目前，重雕、轻名、少文是根雕界的一个普遍现象，名字雷同、浅显、枯燥，没深意、没情趣、没联想比比皆是。实际上，根雕艺术是一个文学艺术综合体，根雕作品合当、精确、美妙的命名是根雕作品创作不可或缺的重要一环，操作得好，可以加分。
根雕作品的文即释文点评，是必要的，好的释文点评有助于作品形象的丰富、内涵的引申、品味的提升。在这一点上，我们应该与时俱进，不能抱着老祖先的框框不放，习惯于演绎(三岔口》哑剧，不屑于《智斗》耍嘴皮。命名不是根雕作品的主项，但也绝不能成为一个弱项。
在把握“形、色、质、纹、奇、稀、题、源、韵、名”的基础上，还须进一步把握根雕创作的八大原则。