兼具观赏性与文化底蕴的盆景和观赏石在第九届中国花卉博览会上独放异彩。各省（区、市）盆景申报数量共 555 项，观赏石申报数量 379 项。经过评委专家组 1 次初评和 3 次复评，最终 259 项盆景展品和 153 项观赏石展品获等级奖。尤其值得一提的是，来自江苏常州随园盆景园的盆景“幽”获得本届花博会展品类惟一的特别大奖。
盆景：质量有所提升
参评的盆景包括树桩盆景、水石盆景和组合盆景。评比标准主要包括以下几个方面：造型符合美学要求，体现独特的艺术构思；植株主干、枝叶配置合理 , 线条优美 , 造型艺术性强；主题突出、地方风格流派特色鲜明；植株大小与容器协调；无病虫害，无枯枝，无折损。评比规格也有严格要求，盆景规格分大型（81 ～ 120 厘米）、中型（41 ～ 80厘米）、小型（15 ～ 40 厘米）、微型（15厘米以下）四种。树桩盆景以树高为准，水石盆景以盆长为准。
超过 120 厘米的盆景只展示不参加评奖。本届花博会参展盆景整体水平比往届有所提高，特别是西部地区也有盆景参展，而且整体质量之高让人惊喜。如宁夏参展盆景“富贵江观鱼”，作品表现柳荫之下溪水涓流，老汉在水边全神观鱼，好一幅生意盎然、怡静闲适的中国风情画。浙江省高级园艺师包振国认为，盆景作为文化艺术品需要时间的沉淀，随着时间的增长，盆景的质量也在不断提高。
改革开放以后，我国盆景经过二三十年的发展，不论盆景造诣还是盆景材料选择水平都明显提升，这在本届花博会中体现得较为明显。江苏、浙江展示的盆景不论是展示规模、展品品质还是展区布置都较为突出，而且花博会期间注重更换展品，因此整体质量较好。江苏获得特别大奖的盆景“幽”由随园盆景园盆景大师王永康历经 13 年培育而成，表现出“铮铮铁骨、生死相依、迂回曲折、刚中寓柔”的特色。作者很好地运用中国画的理念，以东方文化去“锻造”盆景的内在精神。
浙江送展作品“四明松韵”，展现出苍劲自然、四面可观、节奏布势、潇洒自然之感，作品寻求一种求真纳曲、重刚寡柔、变装饰为自然的盆景形式，难能可贵。北京盆景近年来发展速度之快让人惊叹，盆景整体水平表现不俗。如参展盆景“相敬如宾”，雄浑刚劲，功深基稳，构图严谨，疏密有韵，体现了古树雄风的特色。广西送展作品“诺亚方舟”可以用一句诗来形容：“同根连体发根生，榆林苍翠喜事 ( 树 ) 连；舞女跳跃姿 ( 枝 ) 婀娜，仙鹤同乐鸟共存。”
福建华创进出口有限公司农艺师唐自东表示，很多省（区、市）都拿出质量较高的盆景参展，有几个省突出选用了当地特色树种。如江苏、浙江着重展示了松柏类盆景，广西以罗汉松盆景为主，湖南盆景树种多数为黄杨，因为黄杨喜湿，适合做水旱盆景。福建则展示了独具特色的异叶南洋杉。该树种耐阴性和适应性较强，能长期放置于室内弱光的地方。
其中，福建展示的获得金奖的异叶南洋杉盆景“倚石惜春”以叶代枝似垂柳飘逸，造型如悬崖探枝，展示出顽强的生命力。根则或曲或直依附在石头上，营造出或高山流水直下，或细水长流的景象。广西盆景艺术大师黄志清也表示，与往届花博会相比，本届花博会送展的盆景作品不论质量还是数量都有提高，在树种上汇集了国内各地的主要盆景树种，对当地的盆景行业也起到了一定的推动作用。
在评比过程中，评委专家组严格按照评比标准来执行，对一些规格不符合要求的展品，即使质量再高、树型再好，也并未给予评奖。当然，本届花博会盆景展品仍存在一些遗憾。盆景有自己的生长特性，在室内存放时间较短。花博会展期 1 个多月，对盆景伤害较大，因此有的盆景省没有盆景参评，有的省也没有把更好的作品拿出来，较难体现出中国盆景目前应有的水平。