讲到盆景艺术，有一个如何造型的问题，常常引起很多争议，今撰文与君共研。盆景造型虽然千姿百态，最终会凝结为一种特定的艺术语言，称为流派或地方特色，这种特色越鲜明，其表现能力越强。了解了这种特点，便于掌握盆景造型的规律，明确艺术方向。以表现艺术为例，有京剧，豫剧，越剧，昆剧，沪剧，锡剧等等。各种戏剧各有特色，才能构成多元化的戏曲文化。盆景艺术虽然也有岭南派，闽越派，四川派，苏州派，杨州派，上海派，南通派等等流派，但总体上仍不够丰富。有人把所述盆景归结为南北两派，南派以岭南派为代表，北派以苏州派为代表。
南派的代表人物是素仁和孔泰初，北派的代表人物是周瘦鵑与朱子安。从盆景大家庭的概念，有人把日本盆景称为东派，因为日本盆栽从中国传入，应视为中国盆景的一个分支。谈到盆景不得不提到日本，因为盆景艺术在日本得到了更好的发展，就象乒乓球是英国人的发明，而现在中国才是乒乓球的王国。这种现象说明了乒乓球和盆景可以成为全人类共同的文化，与地方戏剧不同，它们具有世界性。
中日两国的盆景艺术从唐代开始各自发展，从特点上看日本盆栽在科技方面超过中国，而中国盆景则在艺术及理论方面超过日本。两种民族文化各自形成流派，而两种流派又代表了两种不同的民族精神。日本大和民族崇尚武士精神，主要表现为武士道精神，拼命精神，好勇斗狠，不惜以生命为代价，具体表现为失败时剖腹自杀，神风敢死队的自杀式攻击，历史上的倭寇，(倭寇是民间武装，不是军队，相当于土匪，强盗，人数一般不超百人，凭着拼命精神在中国危害达百年之久。)这就是武士精神的产物。这种武士精神在日本产生了独有的“相扑”运动，相扑运动员的体态臃肿肥胖，在世人看来是一种病态，是丑的表现，而在日本人看来，应该就是一种“美”。武士精神在反映在日本盆栽方面，就出现了喜好粗壮的特点，在盆栽造型上就形成了富士山形状的几何形造型。这种造型沉稳有力，显示出日本武士的精神，因此，几何形造型成为日本盆栽造型的主流。
大和民族崇尚武士精神，与之相反，中华民族崇尚文人精神，中国是一个热爱和平的国家，因为中国古代文明的源头是农耕文明和礼乐文明，从周礼到诸子百家，崇尚诗书礼乐，孕育出一种纯粹的民族精神，就是“文人精神”，文人精神的核心是礼，智，勇三个方面的结合。知书达理，智勇双全是中国文人的必要条件。在古代文人不是弱不禁风的书生，而是能文能武的全才，例如诸子百家中的墨子，管子和孙子，虽然孔子以教育著名，亦能教骑马和射箭，孔子的父亲叔梁纥也是一个勇士，小说“三国演义”是一部军事战争史，却主要讲述了诸葛亮和司马懿两个文人的斗争故事。
文天祥也是一名文人，他在抗击元军的过程中屡战屡败，在皇帝已死，南宋政权已经灭亡的情况下，坚守自己的信仰，放弃高官厚禄，决不投降，从容就义。充份体现了中华民族的伟大精神。这种文人精神在唐宋时代转化为一种艺术形式，就是石栽盆景，石栽盆景是中华民族文人精神的艺术化体现。比如，悬崖上的青松，对于中华民族有特殊的象征意义。凌霜傲雪，坚毅顽强，临危不惧，贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，这种民族精神，在艺术上，也只有石栽盆景能够体现出来。为什么石栽盆景只能产生于唐宋二代?因为这种文人精神在唐宋二代达到了顶峰。历史在接下来的元明清三代中，有二代是外族统治，民族精神自然会稀释。
日本的武士精神产生了相扑，中国的文人精神则产生了太极，这两种运动员相比大不相同，练太极拳的人体格匀称，身手敏捷。中日之间民族精神的比较，孰优孰劣非常明显。在盆景造型方面，受文人精神的影响，中国盆景多自然造型。南派的造型技法主要是“截干蓄枝”，也就是修剪为主的造型技法。通过修剪掉不需要的枝干，培养出符合要求的枝干，达到造型的目的。北派的造型很有意思，苏州派的经典造型是“六台三托一顶”，具体做法是，主干弯曲成s形，左右方向各盘扎3个云片，后方亦盘扎3个云片，顶部留一个云片，共十个云片，称为十全十美。这种模式化的造型与文人精神相距甚远。在清代较为流行，也称为规则式盆景，有趣的是，虽然“六台三托一顶”是苏州派盆景的典型形式，但苏州的盆景艺术家如，周瘦鵑，朱子安都没有按照这种传统模式来继承，而是另创了一种自由式造型技法成为苏派盆景的主流，南北两派最终殊途同归，一起回到自然造型的共同点，这就是文人精神在意识上的认同，也就是中日两个民族精神在艺术上的不同风格。
当今社会已进入互联网时代，信息速，距离縮，模仿易，创新难，合则双赢，斗则两败，互相合作，互相利用比互相抵制，互相拆台要高明，闭关锁国的时代已经一去不复返了。文人精神与武士精神面临同样的适应时代的问题，谁适应的好，谁就发展的快。武士精神在本质上是存在问题的，所以它逐渐转化为一种匠人精神，这种匠人精神最早是对手艺的精益求精，不遗余力。后来发展到对所有产品的精益求精，这种匠人精神是值得我们学习的。
日本盆栽继几何造型之后又出现了一种文人木造型。这种形式非常接近中国岭南派代表人物素仁的风格，是在素仁的自然形的基础上进行了更为细致入微的加工，而形成的一种新的流派。这种流派以中国的文人精神为基础，加入了日本的匠人精神，使盆景艺术焕然一新。探究“文人木”这种形式，本质上来自中国的文人画和绘画理论。文人画是中国画的一种，也称为写意画，他与西方绘画完全不同，西画讲究写实，是对人或自然物的真实模仿，西画创作必须要有模特儿或对景写生，其本质偏重科学性。文人画创作主要靠想象力，以及知识的积累，强调外师造化，中得心源。文人画的审美标准是气韵生动。苏东坡有名言“看画论形似，见与儿童临”意思是看一幅画好与差，如果是看像不像，那么你的见识就和儿童差不多了。
所以中国画的本质更偏重艺术性。日本画是东西方绘画的结合体，也是东西方绘画艺术的一面镜子，当日本画中中国元素多时，艺术性就高，当日本画中西方元素多时，艺术性就低。看中日两国的水墨画相比较，中国水墨画的艺术性就明显高于日本的水墨画。其中的道理很简单，中国画有一个非常重要的艺术元素，叫骨法用笔，用笔法产生的效果是最具有艺术性的。而这一点是很多人都不知道的。骨法用笔这个方法应用在盆景造型上，也是具有特效的。好的盆景一定有一个好的骨架，塑造好树的骨架，一切问题迎刃而解。文人木造型就是解决了骨架的问题。
今后，中国的文人精神会随着互联网越传越广，因为这种文人精神没有任何问题，它不需要转化，而需要强化，因为我们丢掉的太多了，“倒洗澡水的时候把孩子也倒掉了。”文人精神具有真善美的本质，虽然是中国的特产，但它具有世界性，而石栽盆景作为文人精神的艺术表象，一定会在不远的将来在世界各地大放光彩。