定位是桩材培育的重中之重，包括确立正面和出枝点的确定。只有定位准了，才能一步一个脚印走向成型。
1个桩材到手后，首先要仔细观察，根据根盘走势、树干弯曲的阴阳向背、嫁妆枝（桩材原有可用枝条）的出枝点等找出正面。确立正面后就会在脑海中产生桩材成型效果图，日后就按照心中的构思进行培养。
1.正面的确立
首先看根盘走势，根盘是决定正面的第一要素。正面理想的根盘是左中右有根，左右为大根，中有较粗的根，但中间的根忌直对观众（行内叫顶心根），如果正对，宜截短让其重新长根改变方向。正格粧、丛林粧、过桥粧、曲干粧一般是左右两边的根决定左右两边的第一枝，大根配大枝，拖根配大飘枝，根小或没根，则依粧材构图需要配枝，曰后可以通过补根来完善粧材的缺陷。
再看桩材弯曲的阴阳背向。单干粧材的凹处为阴，凸处为阳；双干桩外展为背，两干之间互相追随，顾盼呼应为向。干的阴面定为正面，阳面定为背面；背向则分布在桩的左右两边，不宜布于前后。如果是直粧，则选根盘最好的一面作面。
然后看嫁妆枝。盆景设计一般是橢圆形或接近圆形构图，左右长，前后短。大枝分布左右两边，短枝分布于前后两则。所以，嫁妆枝也是确定正面的要素之一。有些桩的嫁妆枝有超大现象，只要出枝点位置合适，就该留下来，以后可以将超大的枝进行劈凿调整缩小，愈合后不影响效果。特别是低托位的大枝，即使出枝位当时觉得不理想也不急于锯掉，日后可以通过调枝摆位进行合理利用，这样可以大大缩短成型时间。
根据对根盘、阴阳背向和嫁妆枝的综合分析即可确定桩材的正面。面立好后下一步工作就是布枝。
2.出枝点位的确定
通常是先确定离盆面最近的第一枝位置，因树格而定。高位飘枝的树如文人型、水影型、斜飘型一般离盆面三分之二的位置出第一枝；古榕型、丛林型等婆娑类型格的树在离盆面三分之一的位置出枝；悬崖型第一枝则在主干急跌下挂、过了第一个急弯的下方出枝；怪桩则因型设枝，互不遮挡为佳。
岭南盆景最能体现年功和古树的苍劲的是粗枝大托布枝法，就是在设置枝条时按大枝托构图进行布枝，严格按干与枝的比例蓄养枝条，从出枝点到末梢，枝的长度达到１￣２ｍ，主脉、次脉、横角枝依次培育，内堂枝疏，外部枝密，成型效果非常好，一个枝组就是相当于一棵树。一盆作品，寥寥几托完成布枝，干脆利索，有藏有露，简洁明朗。
3.出枝点的排布
避免同线出枝（各出枝点连接起来形成一条直线，显得呆板），宜品字型错位出枝（三个出枝点形成品字型，互不遮挡，叫品字位出枝）更显灵动。
注意上枝与下枝点位距离，防止成型后的出枝点挤在同一水平线位置上，应预留足够的间距布枝。怎样预算间距呢？比如第一节枝计划要长粗到１０ｃｍ，在出枝点画个１０ｃｍ直径的圆圈，这个圆圈的位置就是要预留给它的空间；第二节枝要长粗到５ｃｍ，又画个５ｃｍ的圆圈，这两个圆圈之间的距离就是作品成型后两枝的间距。有经验的人通常用目测即可准确定位。
枝条排布既要避免互相遮挡、交叉互穿、纠缠不清；又要层次分明、团峦丰满、争让得体、错落有致。小型与大型作品的布枝各有不同。小型（高度１００ｃｍ以下）作品采用品字形布枝基本能覆盖完所需的空间，而大型（１００ｃｍ以上）作品由于出枝点位距离拉开了，空间也大了，除了常规的品字形出枝外，还要考虑树干前４５度和后４５度出枝，一般不影响观瞻的枝条都要蓄养保留，只有这样才能营造理想的冠幅。