盆景艺术是直接受自然界的启迪而产生。生长于高山岩缝中或悬挂于峭壁上的树木，终生低矮而扭曲。从美学观点看，枝干老态龙锺，上部根条露出土外，显得饱经风霜；这被视为体现了万物无常的哲学概念。
这种自然现象如今被引入盆景制作中，人们选择松柏类木质部坚硬不易腐烂的针叶树种(阔叶树木质部较为松软，不宜用)，把多余的枝或枯枝加以人工处理，剥掉皮制作成人工的“神”;再把树干部分剥皮，使吸水线迂回扭转，形成人工“舍利”。
人们以大自然的千年古柏为蓝本，制作出白骨狰狰、扭筋屈节的舍利干形象，鲜活的生命水线攀附其上，充满了年代久远而又具无限生命活力的无限魅力。
那白骨化的躯干，似铁划银钩，体现着与大自然的万钧抗争之力，有着非凡的冲天气势，而那隆起的跃动的活着的生命水线之上，又是一片青绿，欣欣向荣，把枯与荣、生与死的对比表现得淋漓尽致。
那红润的水线、苍翠的树冠、灰白的舍利干，纷繁的色彩显得既对立又统一。那枯朽的躯干、鲜活的绿色，集中体现了静与动、巧与拙的相辅相成，使形、神、意达到了完美的统一，相谐相生。