1、提根
根据根的分布，将根系提出土面，安置四方，盘曲怒起于盆面者为上，板根露于土面者亦佳，可正、可斜、可卧，“头要起片，脚要起线”，使其达到“悬根露爪”，以显苍古。提根要逐年逐步进行，一次不宜提得太多，以防伤害根部，影响生长。若是根细，不可提出土面，否则长时间风吹雨打，日晒冷冻后会全部枯死。可继续栽培养根，待到一定的粗度后，再提根也不迟。若盆景无粗根，就不能露于土面。
2、拿弯
一般树木大都是直立的为多，需要将其攀扎成几个弯，并固定起来，这叫“拿弯”。拿弯有一个规矩，叫做弯中有直，顶根相对。意思是，植株的重心不要超出盆面，以保稳定，以利生长（特殊的格式除外）。拿弯不可太突出，太离题。拿第一个弯，叫“座底弯”，也叫“出土一弯”，弯可向左、向右、向后，但不宜向前弯，这也是个基本知识。
3、顿节
顿节一般会出现两种情况。一是上盆拿弯后，将对造型无用处的枝条锯掉。锯枝时根据树木造型需要留有短桩，不要全部锯平。二是在上盆整型前，将主干中的又细又长又高且没有分枝、难以成型的树干，距地面一段距离，将其短截，让它重新萌发新枝。或根上有几个小主干只留一干，其余剪除，以侧枝代替主干，这样，更能显示自然之树顽强的生命力。这也叫“顿节”，但具体作法可不同。
4、做片
将主干的各个主枝、分枝、以及三节枝四节枝，都带叶做成“饺首形”或“云片状”等树片，要求干片丰满，中间略高稍为突出，圆而薄平，这叫“做片”。树干上不允许出现“临面枝”（树枝片对人的一面），更不可在临面枝上再做片。做片以剪为主，以扎为辅。若用棕绳扎成平且薄片，很费工费时，一般的人也缺乏这种功夫，因而以修剪摘心聚片为主。一般做片做在主枝上，一枝一片，或有一分片，主枝出枝应出于树干驼背方位，不可出于内弯处。在整枝做片中，一忌“扁担枝”，即左右做片，形成一直线，没有长短之分。二忌“临面枝”，在树干的出枝中，有一枝直向前，象要戳破观赏者的眼，实不雅观，应将其锯平，宁可少一枝，也不多留它碍眼。要注意树干后面的枝片，这叫“后壁枝”，后壁枝能使盆景树木浑厚具有立体感。
5、收顶
要求顶根相对，顶片不宜超过盆底面积（特殊者除外），注意动势适当，更需注意要具有仰视效果，树冠向后倾斜1～2厘米，切勿用鞠躬式。顶的大小，只能占整个枝片之二、三为宜，不可大于枝片。具体地说，要求做到上大下小，或者左右对称，不能上下平行，或单枝独片不相呼应，一枝片与其他枝片要互相联系，枝片要层次分明，每片要平稳严整，互不遮片，互不重叠。特别注意枝片不可成偶数，应成奇数，从整体上看去，具动态而不呆板。若是悬崖式盆景的枝片，应上宽下窄，方显得格外苍劲雄健有力。