“舍利干”一词近几年在盆景界时常被论及，关于其功过则褒贬不一，褒者誉为“神奇绝妙”，贬者则言之“白骨森森”，可谓各有言辞众说纷纭。
无论“舍利”一词来历如何，也无论盆景界对舍利干如何褒贬，单从舍利干、神枝在盆景造型中所起到的作用，从纯艺术角度而论，不难看出它于盆景造型作用明显。舍利千对盆景造型至少有三个贡献，即过渡更自然、线条更曲美、色彩更丰富。
一、过渡更自然
盆景之树与自然之树相比较，有一个突出的特点就是“急剧”过渡，同是一株直径20公分的树木，在自然环境可长至数米甚至十几米高。而在盆中，则高不过米，其急剧过渡，高度浓缩，才能在高不盈米的方寸之问，显现大树雄古风范。
凡制作盆景人士都清楚，盆景是否成型?是否美?关键是过渡是否自然、到位?从根盘到树干、树枝、分枝，过渡自然协调则成型，则美!过去我们以制作杂木盆景为主，除少数杂木桩在自然界偶有形成数十年不腐的枯干枯枝即舍利干外，大部分杂桩枝枯会朽腐，经风剥雨蚀，很快就了无踪影，再久则形成了洞穴。
因此，杂木舍利干(枝)在自然界很难见到。我们选择杂木盆景，更多是注重瘦、透、漏、皱等特点，这是资料上反复注释的。在制作上，对臃肿、截面的处理，多以作打空处理，让时间使其变为洞穴，很少留舍利和神枝，即便留了，也会因年久而腐蚀烂掉，最终归于空洞。当然杂木盆景也有作舍利和神枝的，如黄荆等杂木，也可千年不腐而形成木化石。
我国第一届盆景展，就有一盆黄荆作品，对干枯部分作了舍利处理，最终赢得了一等奖。因此说，舍利干并不是日本盆景的专利，只是近年来国内更注重了松柏盆景，才真正重视舍利干罢了。
松柏与杂木的植物属性不同，最大的区别点就是截锯面难以愈合，并会沿水线向下逐渐死掉，最大的优点则是耐腐朽。我们制作盆景，就要扬长避短，将截锯面、臃肿部破平为异，将死去的皮剥掉，并进行雕琢，留下树心油质部分为舍利，这样整个树桩则过渡更自然，确也神气活现起来。许多臃肿无用的桩头，经过精雕细刻便也成了一盆上乘盆景。
实践比什么都重要，只要你亲自制作过松柏盆景，你就会对硕大的干枯截头动一番脑筋的，实际许多较大的截面以一F部分都是死皮，必须剥脱。并为了让其过渡自然，会煞费苦心地对活皮进行大而积的设计和撕脱雕刻的。这就是盆景过渡的需要，也是舍利干对盆景造型的一条重要贡献。
二、线条更曲美
盆景是一种艺术，一种鲜活的艺术，艺术家们会根据树桩的不同特点，制作出各种的不同造型，其中，线条美是盆景艺术追求和崇尚的理想效果。松柏干枯部分恰恰又耐腐朽、耐雕刻，其纹理扭曲、旋结，自然界已经昭示这种独特的天然无饰之艺术效果。因此，对松柏进行雕琢则是顺应自然、合乎情理的艺术之举，在完善了自然过渡的同时，进而进行丝雕艺术加工，加上留存年久而隆起的水线，变僵硬为曲美，化凡庸为神奇，线条更加流畅，这岂不是神奇吗?
三、色彩更丰富
普通杂木盆景(花果盆景除外)，若不采用舍利干技术，一般只有两色，即枝干一色，树叶一色。而利用舍利干技术防腐处理后，增加一种白色效果，由两色变为三色。特别是柏树盆景，去除粗皮裸露红肤，配以嫩绿叶色，再加舍利不朽之白，使红、白、绿三色相间对比鲜明，色调和谐，枯荣相济，鲜活耀眼。更有舍利干钢筋铁骨之坚韧，显现铮铮如铁、万古不朽之气概，足以使世人为之震憾。
不难看出，舍利干对盆景造型是有其优处的。当然，国内对舍利干接触颇晚，难免出现片面理解、设计不足或失手使白骨泛滥的现象，使本来很健壮的盆景，变为干枯之状，充满匠气，不由得使人瞠目结舌。不过，这不是舍利干本身的缺憾，这毕竟有一段不可逾越的熟练过程，因为技术不成熟而对舍利干横加指责，是不客观的。同时敬示同行，在舍利干设计制作上应持慎重态度，尽可能科学合理，使舍利干之制作更臻完美。