花港观鱼前身系南宋内侍官卢允升的私家花园，名叫卢园，以赏花、观鱼称胜。卢园旧在花家山下，有一条从西山大麦岭而来的清澈小溪在此处注入西湖，因名“花港”。

 

旧牡丹园建于1954年冬，和红鱼池齐名，是花港观鱼的两大景点之一。牡丹园中央最高处有座古朴的重檐八角亭。与一般的八角亭不同，游客无论从哪个角度，都只能看到亭顶的一部分，这样的顶在园林建筑中叫做“攒尖顶”，设计非常巧妙。这座八角亭就是牡丹亭，“牡丹亭”三字亭匾是著名文学家茅盾题写的。朱红画栋上还有一副楹联，由著名书法家诸乐三先生题写，为白居易《牡丹芳》中名句“晓露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光”，以重彩浓墨描绘了牡丹亭春晓娇艳动人的景色。

 

以前，西湖的景点还不像现在这么多。到了春暖花开的时候，带上一家人，来到牡丹亭向下俯视，可以看到花坛里红红绿绿，牡丹花千姿百态，斗奇争妍，景色实在太美了。因为花港公园里的牡丹很出名，以至于牡丹亭几乎成为西湖的标志景点。当时，在很多有关西湖的挂历、宣传画和图片上，牡丹亭都是主角。

 

由于旧牡丹亭建于上世纪50年代，亭子受白蚁蛀蚀，再加上常年风雨的侵蚀，内部构件已开始损坏，甚至出现了亭子歪斜的状态，出于对游客安全的考虑，西湖管理处于2007年将旧牡丹亭拆除，在原址重建了一个新牡丹亭。新牡丹亭完全按原样重建，茅盾先生题写的匾额和诸乐三先生题写的楹联，也按原样原位重现。

 

牡丹园景区是花港观鱼的主景之一，也是整个公园立面构图的中心，面积1.1hm2，园内栽培了数百株色彩鲜艳、奇香异常的名贵牡丹，如‘魏紫’、‘姚黄’、‘绿玉’、‘胭脂点玉’和‘娇容三色’等，在春季四、五月份形成了一片雍容华贵的花的海洋。牡丹园的种植采取以土带石、土石结合的假山园形式，并参照中国传统花卉画所描绘牡丹与花木、山石相结合自然错落的画面来布置。

 

植物配置达到了四季有花、品种多样、丰富多彩的景观效果。为了使游人在赏花时能看到每株牡丹的花姿，又保护牡丹免遭践踏，平面布置上用曲折小道划分18个区，牡丹亭处于最高点。小路隐于其间，远望不见路，保持了牡丹园完整的构图。

 

牡丹园主题突出，在植物的配置上，充分应用了生态学的思想和原则，并突出景观的古朴、优雅。东、西、北面以麻栋、合欢、香樟、白玉兰、木荷等高大乔木围合，南面面向1个开阔的大草坪，形成一面开敞的半包围空间结构。

 

正立面为高度sm左右的土石山，是自然山体缩景的应用。植物的选择没有运用高耸尖塔形的树型和高大的乔木，主要运用的小乔木有鸡爪械、羽毛枫、白皮松、梅，以及开阔舒张的树型、耐修剪的造型树种，如构骨球、黄杨球和蜀桧球、刺柏球等松柏类植物，突显了古拙的意境，这在形状上和尺度上都与整体环境相统一，与周围点缀的山石相呼应。



花灌木以牡丹为主，同时，为弥补牡丹花前、花后景观之不足，该景点除牡丹外还种植了芍药、杜鹃、迎春、红枫、紫玉兰、矮海棠、中华常春藤等花木，使牡丹园的观赏期大大延长，季相变化丰富多样，形成春有牡丹、杜鹃，夏有芍药，秋有鸡爪械、羽毛枫等色叶植物，一年四季都可观赏松柏类植物，变化中有统一的整体景观格局。

 

牡丹亭的园路和花台利用天然的湖石，并用沿阶草等作为边缘的镶嵌，自然而富有韵味。游人徜徉其中，既可以俯视牡丹的雍容华贵，又尤如置身于一幅立体的国画之中。