在园艺漫长的发展史里，多肉植物在观赏植物中一直是独树一帜的类群，引人注目的可爱姿态和小巧的株型使得它们极受欢迎。

 

人们对多肉植物狂热的喜爱促使了“植物猎人”奔赴分散在世界各地的多肉原产地探险，寻找更多新物种和新发现，而园艺家也在不断地培育更容易栽培、更美观的品种。他们的不懈努力使得全世界无数多肉植物集中起来，让这一类植物的美充分地展现在我们眼前。

 

 

自多肉植物开始在我国风靡以来，现在大多数人都或多或少的接触过“多肉”，看见过网络上精心栽培、肉感十足的多肉盆栽。那娇艳欲滴的色泽和饱满的质感是它们最好的招牌。不过，那些今天仍然在原产地生存着的“多肉”却常常处于人们的视线之外。它们究竟来自哪里更是鲜为人知……

 

事实上，环境对于“多肉”的作用是极为重要的，正是某些特定的环境才造就了这些特别的物种。

 

多肉植物来自不同的植物类群，然而大部分种类都有肉质的茎和叶，这些营养器官存储着它们生命所需的水分。多肉植物大部分都属于C4类植物中很特殊的一类，即景天酸代谢植物（CAM）。这类植物的特点是气孔夜开日关、只在晚间吸收二氧化碳，躲开白天的高温和日晒，避免水分流失。

 

 

不约而同的进化路线，昭示着它们都是为了适应相似的严酷环境。确实，多肉植物要么产于白天气温极高、日照强烈，早晚温差大的沙漠，要么来自土壤贫瘠稀薄，水分无法长时间留存的石隙。

 

纵观全球，有此类环境的地区不少，但真正物种集中的“多肉”产地却并不多。世界上每一个著名的多肉产区，都生长着不同的植物类群。比较集中的“多肉”原产地有北美洲南部、南美、南非、欧洲山区、地中海和东亚北部等。